Selon l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE), remplacer le charbon par du gaz naturel pourrait faire diminuer les émissions de dioxyde de carbone (CO2) de 5 Gt chaque année. Les centrales de production d’électricité devraient donc revoir leur fonctionnement. Voici les avantages et les inconvénients du GNL, ainsi que le détail de sa production.
Quels sont les avantages et les inconvénients du gaz naturel liquéfié ?
Pour faire de bons choix dans le domaine du mix énergétique, il faut connaître les inconvénients et les avantages du gaz naturel liquéfié.
Du côté des avantages, l’on peut citer :
- Il s’agit du combustible fossile le moins polluant lorsqu’il est brûlé, car sa combustion n’émet ni fumée, ni suie, ni poussière.
- Le GNL a un meilleur rendement calorifique pour un volume moins important.
- Il ne dégage pas d’odeur désagréable, il n’est pas corrosif et son inhalation n’est pas dangereuse, contrairement au butane ou au propane. Il peut donc être utilisé de manière plus sûre par les particuliers.
- Cette source d’énergie est en plein essor, et l’étude des bassins pétroliers prouvent qu’il faut trouver d’autres sources d’énergie que le pétrole à l’heure actuelle.
Il faut néanmoins prendre certaines précautions pour l’extraction, le transport et l’utilisation du gaz naturel liquéfié. Voici ce qu’il faut noter :
- Les émissions de méthane : si le gaz naturel à l’état liquide a un meilleur rendement et ne dégage pas de fumée ni de particules fines lors de sa combustion, il émet néanmoins du méthane. Il faut donc prêter attention à maîtriser ce type d’émissions.
- La production, le transport et le traitement du gaz naturel liquéfié exigent des compétences et un savoir-faire qui ne sont pas à la portée de toutes les entreprises.
- Certains bassins gaziers sont situés dans des zones où l’extraction est compliquée. Les conditions géographiques et climatiques ou la situation géopolitique peuvent intervenir sur la quantité extraite.
Quelles sont les différentes étapes de la liquéfaction ?
Les différentes étapes pour produire et transporter du gaz naturel liquéfié sont, dans l’ordre :
- L’épuration au cours de laquelle le CO2 et les composés soufrés du gaz sont évacués.
- La déshydratation, étape pendant laquelle le mercure et l’eau sont éliminés du gaz.
- Le prérefroidissement, au cours duquel on extrait du gaz naturel le butane, le propane et les hydrocarbures lourds. Ils sont utilisés ensuite par la pétrochimie ou comme carburants.
- La liquéfaction, qui est répétée plusieurs fois, afin d’obtenir un gaz liquide à une température de – 160 °C.